冬季スポーツの華として注目を集めるカーリング。氷上のチェスとも呼ばれるこの競技は、緻密な戦略と高度な技術が魅力ですが、実は「時間」が勝敗を分ける大きな要素であることをご存じでしょうか。テレビ中継で見かけるカウントダウンの数字には、非常に重要な役割があります。
カーリングにはシンキングタイムという独自の持ち時間の仕組みがあり、これを理解すると試合の緊迫感が一気に増します。なぜチームは急いで投げるのか、なぜ残り時間が少ないと不利になるのか。その理由を知ることで、観戦の深みがぐっと増すはずです。
本記事では、初心者の方向けにカーリングの持ち時間の仕組みをやさしく、わかりやすく解説します。計測のタイミングや試合形式ごとの持ち時間の違い、さらには時間がなくなった時のペナルティまで、観戦に役立つ知識をたっぷりとお届けします。この記事を読めば、次のカーリング観戦がさらに楽しみになること間違いありません。
カーリングの持ち時間「シンキングタイム」の基本と仕組み
カーリングの試合をテレビで見ていると、画面の端に残り時間が表示されていることに気づくでしょう。これは単なる試合終了までの時間ではなく、各チームに与えられた「作戦を考えるための時間」を指しています。まずは、この基本となる仕組みについて見ていきましょう。
シンキングタイムとは作戦を練るための持ち時間
シンキングタイムとは、その名の通り「考える時間」のことです。カーリングは氷の状況を読み、次にどの位置にストーンを置くかをチーム全員で話し合って決定します。この作戦会議にかけることができる合計時間が、ルールによって厳密に決められているのです。
面白いのは、ストーンを投げている間や、投げた後にブラシで氷をこすっている（スウィーピング）間の時間は、このシンキングタイムには含まれないという点です。つまり、純粋に「次にどうするか」を迷ったり相談したりしている時間だけが削られていく仕組みになっています。
このシステムがあることで、選手たちはダラダラと時間をかけることができず、スピーディーな試合展開が求められます。チェスの持ち時間に近いイメージを持つと、理解しやすいかもしれません。限られた時間の中で最善の策を導き出す能力が、トップレベルのチームには求められます。
なぜ「シンキングタイム」が導入されているのか
カーリングに持ち時間が設定されている最大の理由は、試合の進行をスムーズにし、公平性を保つためです。もし時間が無制限であれば、一投ごとに何十分も相談することが可能になってしまい、試合がいつ終わるか分からなくなってしまいます。観客や放送の都合だけでなく、選手の集中力を維持するためにも不可欠なルールです。
また、時間の管理能力も技術の一つとして評価されます。冷静な判断を素早く下せるチームほど、終盤の大事な場面で時間を残しておくことができ、有利に試合を進めることができます。逆に、序盤で時間を使いすぎると、ミスが許されない最終エンドでパニックに陥ることもあります。
このように、シンキングタイムは単なる制限時間ではなく、「精神的なプレッシャー」を生み出す競技の一部として機能しています。時間をどう配分するかというタイムマネジメントも、カーリングの戦略における重要な要素なのです。
持ち時間がゼロになるとどうなる？
もし、試合の途中で持ち時間がすべてなくなってしまったらどうなるのでしょうか。実は、カーリングにおいて時間切れは非常に厳しいペナルティが課されます。基本的には、その時点で「負け」が確定してしまいます。
これを「タイムフォールト（時間切れによる敗戦）」と呼びます。たとえスコアで大きくリードしていても、持ち時間がゼロになった瞬間に試合は終了し、相手チームの勝利となります。公式な大会では、厳格なタイムキーパーがストップウォッチで計測しているため、1秒の遅れも許されません。
実際のトップレベルの試合で完全に時間切れになることは稀ですが、残り数秒というギリギリの状態で投球するシーンはしばしば見られます。時間がなくなると、十分な相談ができずに投げることになり、ミスショットを誘発する原因にもなります。まさに時間との戦いなのです。
シンキングタイムが減るタイミングと計測ルールの詳細
シンキングタイムがいつ動き出し、いつ止まるのかを知ることは、観戦のプロになるための第一歩です。実は、時計のスイッチが入るタイミングはルールで細かく規定されています。ここでは、どのようなアクションが時計の動きに影響するのかを解説します。
計時がスタートする瞬間とは
自分のチームの持ち時間が減り始めるのは、「前の投球のすべての石が静止し、ハウス内が整理された後」です。具体的には、相手チームが投げた石が止まり、さらにスイーパーたちがハウス（円）から出た瞬間に、自分たちのチームの時計が動き出します。
この瞬間から、自分たちがストーンを投げる準備を整え、実際に投球動作に入るまでの時間が消費されます。スキップ（主将）がハウス内で指示を出し、投げる選手がスタート地点につくまでの間、刻一刻と時間は削られていきます。効率的な移動や、素早い意思疎通が求められる理由がここにあります。
また、相手がストーンを投げている間や、相手が作戦を立てている間は、自分たちの時計は止まっています。この「相手の時間」を有効に使って、自分たちの次の作戦を先読みしておくことが、時間を節約するための高等テクニックとされています。
時計がストップする「デリバリー」の基準
では、動き出した時計はいつ止まるのでしょうか。ルール上、時計が止まるのは、「石を投げる選手の手から石が離れ、その石がデリバリー側のティーラインを越えた時」です。ティーラインとは、円の中心を通る横線のことです。
石を滑り出させて（デリバリー）、一定のラインを越えるまでは自分たちの持ち時間が使われます。石を放した瞬間に時計が止まるわけではなく、少し進んだ先にあるラインを越えるまで計測されるという点がポイントです。そのため、投球動作をゆっくりしすぎると、わずか数秒ですが余計に時間を消費してしまいます。
一度時計が止まれば、その石がハウスに向かって進んでいる間や、スイーピングをしている最中に時間は減りません。石が止まるまでどれだけ時間がかかっても、それは「試合時間」には含まれますが「シンキングタイム」には含まれないのです。この区別が、カーリング特有の時間の使い方を生んでいます。
相手チームのターン中は自分の時間は減らない
カーリングの時間は、野球の攻撃と守備のように、完全に入れ替わりで管理されます。Aチームが考えている時はAの時計だけが動き、Bチームの時はBの時計だけが動きます。両方の時計が同時に動くことはありませんし、逆に審判が時間を止めるような特殊な状況を除いて、どちらかの時計が常に動いている状態になります。
この仕組みがあるため、相手チームが長く悩んでくれれば、自分たちはその間にじっくりと氷の状態を確認したり、次の複数のパターンを想定したりすることができます。これを「相手の時間で考える」と言い、強いチームほど相手のシンキングタイムを有効活用して、自分たちの時間を温存します。
特にテレビ中継では、次に投げるチームの選手たちが、相手の投球を見守りながら小声で相談しているシーンがよく映ります。あれはまさに、自分たちの持ち時間を減らさないように、今のうちに作戦を固めている貴重な時間なのです。
時計のオン・オフは非常に厳密です。石が止まってから「はい、自分たちの時間！」と切り替わるテンポの良さは、カーリングというスポーツの持つ独特のリズムを作り出しています。
試合形式で変わるシンキングタイムの長さと規定
カーリングにはいくつかの試合形式があり、それぞれに設定されている持ち時間が異なります。オリンピックでよく見る10エンド制の試合と、一般的に行われる8エンド制では、持ち時間に10分近い差があります。ここでは、形式ごとの標準的な時間設定をまとめました。
オリンピックや世界選手権の「10エンド制」
最高峰の大会であるオリンピックや世界選手権では、1試合で10エンドが行われます。この場合の持ち時間は、1チームあたり「38分」と定められています。38分と聞くと長く感じるかもしれませんが、10エンドで合計160個もの石が投げられることを考えると、決して余裕のある時間ではありません。
1エンドあたりに換算すると、平均して3分48秒しか使えない計算になります。実際には、序盤のエンドは定石通りの展開が多いため早めに進みますが、後半の複雑な局面では1投に2分以上かけることもあります。そのため、38分という時間は非常に絶妙な設定と言えます。
なお、以前は「1試合73分（両チーム合計）」といった全体時間で管理されていましたが、現在はより公平な「シンキングタイム制」が世界標準となっています。これにより、試合全体の所要時間は3時間近くになることもあります。
日本選手権や一般大会の「8エンド制」
日本国内の多くの大会や、世界選手権の予選などでは、8エンド制が採用されることが一般的です。この場合の持ち時間は、1チームあたり「30分」となります。10エンド制に比べて短くなりますが、エンド数も少ないため、1エンドあたりの配分はほぼ同じです。
8エンド制は時間が短縮される分、1回のミスが命取りになりやすく、展開もスピーディーになりがちです。30分という時間をどう使い切るか、あるいは余らせるか。第6エンドを終えたあたりで残り時間が10分を切っていると、選手たちの表情には焦りが見え始めます。
また、地域の市民大会などでは、さらに短い「全体時間60分制」などが採用されることもあります。しかし、本格的な競技としてのカーリングを楽しむのであれば、この「30分」というシンキングタイムが、最もポピュラーな基準となります。
混合ダブルス（ミックスダブルス）の短い制限時間
男女ペアで戦う「混合ダブルス」は、通常の4人制とはルールが大きく異なります。投げる石の数が少なく、最初から石が置かれた状態でスタートするため、試合展開が非常に速いのが特徴です。そのため、持ち時間も非常に短く設定されています。
混合ダブルスのシンキングタイムは、1チームあたりわずか「22分」（8エンド）です。1エンドあたり3分弱しかありません。混合ダブルスは石の配置が複雑になりやすく、一投で戦況が激変するため、考えるべきことは多いのですが、時間はどんどん過ぎていきます。
この「22分」という短さが、混合ダブルス特有の緊張感を生んでいます。迷っている暇はなく、直感と素早い決断が求められます。4人制とは一味違う、ノンストップな面白さが時間のルールからも見て取れます。
各形式の持ち時間一覧
| 試合形式 | エンド数 | 持ち時間（1チーム） |
|---|---|---|
| 4人制（主要大会） | 10エンド | 38分 |
| 4人制（標準） | 8エンド | 30分 |
| 混合ダブルス | 8エンド | 22分 |
| 延長戦（1エンドごと） | +1エンド | +4分30秒（混合は3分） |
タイムアウトと延長戦（エクストラエンド）での時間配分
試合中、どうしても自分たちだけで解決できない窮地に陥ることがあります。そんな時に使われるのが「タイムアウト」です。また、同点で終わった場合の「延長戦」でも時間のルールが追加されます。ここでは、特別な場面での時間の扱いについて詳しく見ていきましょう。
コーチと相談できる「1分間」の貴重なタイムアウト
カーリングでは、試合中に1回だけ（10エンド制の場合は各チーム1回、延長戦でさらにもう1回）「タイムアウト」を取ることができます。タイムアウトの時間は1分間です。この間、チームの持ち時間のカウントはストップします。
この1分間の最大の特徴は、普段は観客席付近にいるコーチ（監督）がリンク内に入ってきて、選手と一緒に作戦を練ることができる点です。客観的な視点を持つコーチのアドバイスは、混乱したチームにとって非常に大きな助けとなります。タイムアウトを要求する際は、手で「T」の字を作って審判に知らせます。
いつこの貴重な1分を使うかも重要な戦略です。序盤で使ってしまうと、終盤の本当に苦しい場面でコーチを呼べなくなります。逆に、温存しすぎて負けてしまっては意味がありません。タイムアウトが宣言された瞬間、そのチームが「ここが勝負どころだ」と判断した合図でもあります。
同点になった時の延長戦で追加される時間
規定のエンドを終えてスコアが同点だった場合、決着がつくまで「エクストラエンド（延長戦）」が行われます。延長戦に入ると、これまでの持ち時間はリセットされ、新しく延長戦用の時間が付与されます。
4人制の場合、延長1エンドにつき「4分30秒」が追加されます（混合ダブルスは3分）。それまでのエンドで時間をたくさん残していても、延長戦では全員が同じ条件でスタートすることになります。この時間は、1エンド戦うには十分な長さですが、極限状態の緊張感の中ではあっという間に過ぎ去ります。
延長戦での1秒の重みは、通常のエンドとは比較になりません。一投のミスが即敗北につながるため、慎重になりたい反面、時間は刻々と減っていきます。選手たちの精神力が最も試されるのが、この追加された数分間なのです。
休憩時間やストーンのクリーニングにかかる時間
試合の合間にも、時計に関わるルールがあります。例えば、10エンド制の試合では、第5エンドが終わった後に「ハーフタイム」と呼ばれる休憩時間があります。通常は5分から7分程度で、この間はシンキングタイムの計測は行われません。
また、競技中にストーンにゴミがついたり、氷の状態を確認したりするために審判が時計を止めることがあります。これを「オフィシャルタイムアウト」と呼びます。これはチームの権利としてのタイムアウトとは別物で、公平な試合運営のために行われます。
このように、カーリングの時間は「選手の思考」を測るためのものと、「試合の運営」のためのものが明確に分けられています。私たちがテレビで見ている「シンキングタイム」は、あくまでも選手たちが自らの責任で管理すべき時間なのです。
シンキングタイムを意識すると観戦が面白くなるポイント
ルールとしての時間を理解したら、次はそれを観戦の楽しみに変えてみましょう。シンキングタイムを巡る駆け引きは、カーリングの「人間ドラマ」が最も濃く出る部分です。以下の3つのポイントに注目すると、試合の裏側が見えてきます。
終盤に訪れる「時間との戦い」の緊迫感
試合が第8エンドや第10エンドのクライマックスに差し掛かったとき、両チームの残り時間をチェックしてみてください。もし一方が「残り10分」、もう一方が「残り2分」だった場合、スコアが接戦でも時間のあるチームが圧倒的に有利になります。
時間が少ないチームは、複雑な配置になっても相談する時間がありません。スキップが指示を出す際も、細かなニュアンスを伝える余裕がなくなり、投げ手との意思疎通にズレが生じやすくなります。焦りからスウィーピングの判断を誤ることもあります。
逆に、時間をたっぷり残しているチームは、相手が焦っているのを見て、わざと複雑な形（石を溜める展開など）に持ち込むことがあります。相手に考えさせる時間を強要し、ミスを待つのです。スコアボードには表れない「時間の格差」が、勝敗に直結する様子は実にスリリングです。
投球順序による時間の使い方の違い
チーム内での役割によっても、時間の使い方は異なります。1投目・2投目を投げる「リード」の選手は、試合の形を作る役割のため、比較的決まったルーティンで投げることが多く、あまり時間を使いません。
しかし、3人目の「サード」や、最後に投げる「スキップ」の番になると、一気に時間の減りが早くなります。サードやスキップの投球は、そのエンドの得点を左右する重要なショットになるため、複数の選択肢から最善を選び抜かなければならないからです。特にスキップのラストストーン前には、長い相談が行われることがよくあります。
スキップがハウスからデリバリー側まで走って移動する姿を見かけたら、それは「1秒でも惜しい」というサインです。選手たちがどの投球にどれだけの比重を置いているか、時間の減り方からその「本気度」を読み取るのも面白い楽しみ方です。
スキップの決断の速さが勝敗を分ける
カーリングにおける名スキップの条件の一つに、「決断の速さ」があります。どれだけ優れた戦術を知っていても、それを決めるのに毎回時間をかけていては、終盤にチームを苦しめることになります。優れたリーダーは、相手の投球中に次のパターンを読み、自分の番が来た瞬間に指示を出します。
最近のトップチーム、例えば日本の「ロコ・ソラーレ」などは、コミュニケーションが非常にスムーズで、判断が速いことで知られています。笑顔で会話しながらも、テキパキと石を投げていくスタイルは、時間の節約という観点からも非常に理にかなっています。
試合中、スキップが悩んで頭を抱えているシーンがあれば、それは「想定外の事態」が起きている証拠です。その時に時計の針がどれくらい進んでいるかを確認してみてください。時間の使い方の巧拙が、そのままチームの成熟度を表していると言っても過言ではありません。
「石の動き」だけでなく「時計の動き」を追うようになると、カーリング観戦の解像度は一気に上がります。時間が切迫した状況でのナイスショットは、通常の何倍も価値があるのです。
まとめ：カーリングの持ち時間を知って深い戦略を楽しもう
カーリングの持ち時間であるシンキングタイムは、単なる制限時間ではなく、競技の勝敗を左右する重要な戦略要素です。この仕組みを理解することで、なぜ選手たちが急いで移動するのか、なぜ終盤にコーチを呼ぶのかといった行動の理由が明確になります。
本記事で解説したポイントを振り返ってみましょう。
・シンキングタイムは「作戦を考える時間」のみが減る仕組み。
・持ち時間がゼロになると、その時点で負け（タイムフォールト）になる。
・時計は相手の石が止まったら動き出し、自分が投げた石が特定のラインを越えたら止まる。
・10エンド制なら38分、8エンド制なら30分と、形式によって持ち時間が決まっている。
・1試合に1回のタイムアウト（1分間）で、コーチと相談して立て直すことができる。
・終盤の残り時間の差が、選手に大きなプレッシャーを与え、ミスを誘発する。
次にカーリングを観戦する際は、ぜひ画面に表示される残り時間に注目してみてください。スコアはリードしていても、時間が残り少ないチームが必死に戦っている姿に、これまでにない感動を覚えるはずです。時間という目に見えない敵と戦いながら、氷上に芸術的なショットを描き出す選手たち。その駆け引きの奥深さを、ぜひ心ゆくまで楽しんでください。
